翁剝皮聽完後，怒不可遏，叉開手指，從龍一刀手中搶過信件。

龍一刀問道：“你幹什麽？”翁剝皮不答，正要撕扯信件。

公孫翼臉色一變，出手夾奪，一指點向翁剝皮的手背。

翁剝皮只感到一股勁風擊向手背，眉頭一皺，急忙縮手。公孫翼就勢搶過信件，向後退開三步。兩人出手都十分快捷，這兩招只在片刻之間。

翁剝皮凝視著公孫翼。道：“這是反賊寫的，你為什麽不讓我把它撕了？”

公孫翼將信件折好，收在口袋裏。道：“前輩，這是柳生十二郎寫給努爾哈赤的密信，信件上寫得十分明白，柳生十二郎意圖勾結努爾哈赤，對大明行不軌之舉。那換句話說，這封信就是柳生十二郎意圖顛覆大明的罪證，留著它，將來有大用，豈能輕易毀掉？”公孫翼說得擲地有聲，口氣十分堅決。

劉筆惕道：“不錯，這封信是最有力的證據，一定要留著，絕不能毀掉。老翁，你就別不服氣啦。”

翁剝皮頓了頓，道：“哦！我懂了。哎呀，早說嘛。我又不是非要扯掉信件才開心。”說完，翁剝皮自己笑了起來，想是明白了中間的利害。他是那種莽撞沖動的人，只要認為是對的，那就會去做，很少有人勸得住。但只要道理講得讓他明白了，他也就不會糾結。

公孫翼道：“如今我們大家都看過信了，也都知道了柳生十二郎的陰謀，他要坑害大明，與努爾哈赤聯合來個南北夾擊。各位前輩，雖然努爾哈赤已死，柳生十二郎聯合之想再也不能實現，但請你們想想，柳生十二郎難道會這樣善罷甘休嗎？”

眾人均默不作聲，顯是默認了公孫翼的揣測。臉上仿佛在說‘這個事，柳生十二郎自然不會善罷甘休。他這次來中原興風作浪就暴露了他的野心。’但也無法猜知柳生十二郎有何圖謀。

公孫翼的眼光在各人的面上掃了一遍。見其他人都是一臉沈思之態。於是接著道：“據我估計，柳生十二郎雖未能與努爾哈赤聯手，但他與後金韃子狼狽為奸之心是不會變的。努爾哈赤去年死了後，傳位給第八子皇太極，這個事你們想必知道吧？”

眾人的鼻子裏都是‘嗯’的應了一聲。也不知是真清楚那事，還是不清楚而又不想問。

公孫翼又道：“柳生十二郎不得與努爾哈赤聯手，必定要與皇太極結盟。你們想想，他能寫信給努爾哈赤，就會寫信給皇太極。”

眾人口中都不由噓了一聲。

劉筆惕道：“皇太極可不好對付，我聽人說此人的領軍作戰之能不輸努爾哈赤，倒是個勁敵啊。”

龍一刀問道：“皇太極當真有那樣厲害？會不會是吹噓的？”

劉筆惕神色凝重，道：“這不是吹噓。我還聽說，皇太極正在秣馬厲兵，準備南征。”

龍一刀道：“那倒好啊，好好和他幹一架，看誰更厲害。”

劉筆惕搖了搖頭。道：“領兵打仗，不比江湖武鬥。江湖武鬥拼的只是個人的性命，我跟你拼鬥，要麽我被你殺死，要麽你被我打死。但那只是我跟你的私人恩怨，與旁人並無幹涉。兩國交兵，關乎國民的盛衰成敗。兵法有雲‘兵者，詭道也。死生之地，存亡之道，不可不察也。’千萬別把打仗這種事看得太輕。”

乾大道：“所以啊，孔老夫子說過‘既知兵器是兇器，聖人不得已而用之’。”

公孫翼道：“三位前輩所言都十分在理，那打仗的事，說到底是將軍戰士幹的。當真將軍戰士不行了，我們就去投軍，一起保家衛國，大不了將這條命送在邊關。但我看眼下還沒嚴重到那個地步，咱們首先是考慮如何阻止柳生十二郎與皇太極結盟。”

龍一刀急道：“這個……絕不能讓他們……狼狽為奸，一定要阻止他們……狼狽為奸。”

龍一刀心情急切，說話說得有些語無倫次。

翁剝皮忽然冷冷一笑，沈聲說道：“你急什麽？就算他們狼狽為奸了，可他們要對付的是大明，是皇帝和他的丞相高官們，與你我不相幹。他們打個兩敗俱傷，咱們只管遠遠看著，拍拍手，喝喝彩，要我給皇帝操心卻是不必的。”

公孫翼聽到這話，臉色一變。道：“天下興亡，匹夫有責，前輩怎可說出這種沒志氣的話事。”

翁剝皮道：“你說我沒志氣嗎？我先跟你鬥一鬥，看看誰沒志氣。”

公孫翼森然道：“難道我還怕你不成？”

翁剝皮更不打話，唰的一聲，就扯出了長劍。公孫翼向後退了一步，手上已扣了三枚鐵釘。只要翁剝皮敢出手，手上的鐵釘必定要擊出去。

正在這時，劉筆惕使判官筆照著翁剝皮的手擊了過去。劉筆惕這一下擊得十分突兀，翁剝皮全副精神又集中在對付公孫翼上，根本沒想過劉筆惕會忽然向自己出手，那一下硬是紮紮實實地擊中了，竟沒能躲開。

翁剝皮喝道：“老劉，你這是幹什麽？”

劉筆惕盯著翁剝皮喝道：“你又要幹什麽？”

翁剝皮頓了頓，兩眼圓鼓。道：“你給我讓開!”

劉筆惕道：“你給我讓開！”

翁剝皮心下更加不服氣，他先與公孫翼鬥嘴，較真了，直到要動手過招。劉筆惕從中勸解，原也不錯。但在翁剝皮看來，劉筆惕不是在勸架，而是在幫著公孫翼對付自己。他與劉筆惕可是數十年的交情，怎麽也想不明白，劉筆惕竟會幫著公孫翼跟自己過不去。

乾大勸住劉筆惕。道：“有什麽事好好說，不要還沒對付敵人，咱們自己人倒先窩裏鬥起來，豈不是要讓人家笑話咱們？”

龍一刀也拉住翁剝皮。道：“老劉向來足智多謀，咱們以前都聽他安排，從來沒出過差錯，你又不是不知道。跟他有什麽好鬥的？咱們藏邊四友，誰跟誰啊？那都是幾十年過命的交情，還能因為這點口角打起來不成？沒有什麽是過不去的，都把武器放下，消了這口氣，天大的難事，咱們也要商量到一條路上來，群策群力，一致對外，那才像話。”

龍一刀半勸半推，將翁剝皮的長劍給還入劍鞘。

翁剝皮道：“我當然知道姓劉的足智多謀，小腦袋多。可他非要跟我急，我難道不還手，白挨打嗎？”

乾大也將劉筆惕的判官筆按下了。劉筆惕聽了這話，朝翁剝皮喝道：“你還講不講理了？到底誰先跟誰急的？你什麽時候學會了惡人先告狀，也教教我。”

翁剝皮道：“哼哼！我惡人先告狀？你也太會冤枉人了？有眼睛的都已看到，你用判官筆先打了我一記，還說我惡人先告狀？你還要臉不要？”

乾大喝道：“好啦！眼下不是爭論誰對誰錯的時候。咱們幾十歲的人了，就該有個幾十歲的模樣風範。做事哪還能本末顛倒，輕重不分？”

翁剝皮道：“乾老大，那你說眼下該是幹什麽的時候？我們怎麽就是本末倒置，輕重不分了？你會分輕重，你倒是分給我瞧瞧。哪頭是輕，哪頭是重？”

乾大皺眉道：“你是在譏諷我分不清輕重？還是覺得你跟老劉吵得不夠，想再跟我吵？”

劉筆惕道：“他今天有點不對勁，逮誰咬誰，你也別跟他計較。”

翁剝皮道：“乾大，我想跟你吵？我看是你想跟我吵？”

眾人正鬧得沒法開交時，忽聽到幾聲輕微的咳嗽自墻角裏傳出。邵環山眼看著藏邊四友夾七夾八，這一旦爭吵起來，很難分得清誰對誰錯。聽到墻角的咳嗽聲，他立刻警覺。沖口而出：“蕭爻醒了。”

他這話說得也不重，但大廳裏的人全都聽到了。

邵環山跨到墻角，喊道：“蕭爻，你的傷都痊愈了嗎？”

隨著邵環山奔到墻角裏去，藏邊四友一時間全都停下了爭吵。四人的眼光不約而同地向坐在墻角的蕭爻看過去。

蕭爻緩緩睜開眼來，他此刻嘴唇幹裂，醒了後仍是咳嗽不止。但臉上的紫色已消失不見，臉色顯出一種病態的蒼白之色。

蕭爻止住咳嗽。緩緩道：“你們……你們怎麽都在這兒？”這話說得有氣無力，想是咳嗽得太多，頗顯乏力，但已緩緩站起身來。

藏邊四友、公孫翼都圍了過去。龍一刀搶先說道：“我們一直在這裏，你剛才給自己療傷，我們怕被人攪擾，就守在這裏，為你保駕護航。”

蕭爻抱了個四方拳。道：“四位前輩，公孫兄，邵兄。感激不盡，在下行事魯莽，考慮不周，連累各位了。”

翁剝皮道：“你也不魯莽，你那是英雄難過美人關，年輕人為美人而放下仇敵，足見情義深重，前途無量。”

蕭爻怔了怔，慢慢想起之前發生的事。受傷之前，與柳生十二郎拼掌力，正正到了緊急關頭，便聽到紀詩嫣的叫喚，由此分神，又見紀詩嫣淚光閃閃，心神頓時走叉，被柳生十二郎擊了一掌。跟著自己坐在墻角運功療傷，在療傷期間，全副心思只用來運轉龍象心法，發生了什麽，是一點也不知道的。

蕭爻道：“我不該放走柳生十二郎，我找了他好幾個月，好不容易才找著，本以為這次能報得大仇。我真沒用，以後要找到他，可就難上加難了。就算再遇到，他也會有所防備，能殺他報仇的希望真是渺茫得很，都怪我沒用。”

蕭爻想著前事，心下慚愧，這話聽來有些自怨自艾的味道。他性格直熱真誠，發覺自己做得不對的，就自我檢討，從不會狡辯誇飾。

翁剝皮道：“也不能完全怪你呀。那個扶桑女子美貌嬌俏，你為了她中了柳生十二郎一掌，那也好得很啊。”

蕭爻眨眨眼皮。心道：“詩嫣會是扶桑人嗎？倘若我被柳生十二郎打死了，她會不會為我感到傷心，為我流淚呢？”想到此處，他內心中隱隱有一種死的沖動，僅僅是為了想知道紀詩嫣會不會為自己流淚。癡心發作，竟有些扭轉不過來。

他隨機又想：“我要是死了，詩嫣會哭嗎？可就算她會為我哭，我也看不到啊。我如果不死，她就連為我哭的可能也沒了。這事可真難辦，我要是能先死一次，親眼見證詩嫣會不會為我哭，然後我再活轉來，那就好了。可是我一旦死了後，又能活轉來嗎？好像不能。那就不死吧，死了也沒什麽好處。”

蕭爻低著頭，沈思了好一陣子，眾人都發覺他神思恍惚。但都以為他受傷初愈，精神不大好。誰也沒有想到，在這短暫的瞬間，他已在生死之間徘徊了幾個來回。最後說服自己，那死的念頭才漸漸淡出，對紀詩嫣的想念也就擱置一旁了。

劉筆惕道：“蕭爻，你受傷初愈，得多休息才是。勞神費心的事就放下吧。”

蕭爻道：“勞神費心也不見得，我自從踏足江湖以來，一直在尋找著柳生十二郎，也沒遇到過別的可操心的事。我其實不太擅於操心，就拿尋找柳生十二郎來說吧，那都是身體力行的體力活。奔波是不可避免的，但都不算什麽。”

只聽到樓道間一個清脆的聲音說道：“蕭大哥，你醒了嗎？你的傷都好了嗎？”

聲音中充滿了歡欣。

蕭爻不用擡頭看，便已聽出呼喚自己的人是林佩蓉。蕭爻見她滿面喜色，還不知她是看到自己醒轉過後，才發自內心的感到高興。卻問道：“林姑娘，什麽事這樣開心呢？”

林佩蓉撅了撅嘴，似乎覺得蕭爻的話太也不解風情了。她心中不由得想：“除了見你傷勢好轉之外，還有什麽事能令我開心的呢？”她越想越急，難道自己的一片心意，蕭爻竟故作不知道嗎？可一看蕭爻一臉茫然，那倒不像是故意假裝啊。林佩蓉也就明白，蕭爻壓根沒懂自己的心意。她急道：“你真笨，我不跟你說了。”

蕭爻大惑不解。道：“我很笨嗎？不見得啊。”

林佩蓉嗤的一笑。道：“能發現自己笨的人本來就不多，你恰好是了。”

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